TEGUCIGALPA, HONDURAS.- Miguelito, nombre ficticio en respuesta a los derechos de la infancia, tiene 13 años, no terminó sexto grado y para ayudar al sustento de su hogar trabaja como ayudante de albañil.
Su madre es soltera, vende tortillas en un barrio considerado marginal en Tegucigalpa; Sus cuatro hermanos pequeños tienen padres diferentes y estudiar no está entre sus prioridades.
El pequeño, aunque se ha distanciado de las tentaciones que le ofrecen los grupos criminales que lo asedian, es parte de Más de un millón de niños en edad escolar que están excluidos del sistema educativo.
Informes de la Asociación por una Sociedad Más Justa (ASJ), tomando como referencia datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), señalan que la población de Honduras supera los 9,8 millones de habitantes y más de tres millones de niños -entre tres y 17 años- – están en edad escolar.
Sin embargo, en el sistema educativo la matrícula en 2023, desde prebásica hasta secundaria, apenas alcanzó los 1,8 millones de estudiantes (incluyendo instituciones públicas y privadas), según cifras del Ministerio de Educación.
Entre el trabajo infantil, las bromas de los obreros de la construcción y los 200 lempiras que recibe diariamente como salario, Miguelito, hoy que inicia el ciclo escolar 2024, solo verá a sus amiguitos, vestidos con sus uniformes y cargando sus mochilas.
La Unidad de Datos de EL HERALDO Plus analizó el número de estudiantes matriculado en el sistema gubernamental y no gubernamental, donde se evidencia una deficiente cobertura educativa.
Por ejemplo, el año 2022 registró una matrícula total de 1.847.353 estudiantes, mientras que el 2023 cerró con 1.855.493, es decir, el aumento fue de sólo 8.141 estudiantes, es decir, alrededor de un 4% más.
Lo anterior demuestra que Honduras ni siquiera ha logrado recuperar la población estudiantil de 2020, cuando la pandemia de covid-19 obligó al cierre de centros educativos, que sumaban 1.921.454 menores.
Estudiantes afuera
Para 2024, la meta del Ministerio de Educación es llegar a 1,9 millones de estudiantes. El secretario de esa institución, Daniel Sponda, les advirtió que al finalizar el año escolar solo habrá una recuperación.
Denis Cáceres, director de Educación de la ASJ, indicó que hay más de tres millones de menores en edad escolar y que siempre hubo alrededor de dos millones matriculados.
Recordó que antes de la pandemia COVID-19 El número de estudiantes se acercaba a los dos millones en todo el país, pero ya era evidente una tendencia a la baja.
Las cifras analizadas por la Unidad de Datos Plus de EL HERALDO muestran que los años con mayor número de estudiantes matriculados entre el sector público y privado fueron entre 2014 y 2018cuando había más de dos millones de estudiantes cada año.
Para 2019 se inició una tendencia a la baja en la matrícula escolar, con 1.966.056 estudiantes; En 2020, año de la pandemia de la covid-19, hubo 1.921.454, es decir, 44.602 estudiantes menos.
De 2021 en adelante, la recuperación no ha sido nada alentadora, porque las cifras se mantienen en 1,8 millones de estudiantes, entre sistemas gubernamentales y no gubernamentales.
Según Cáceres, tanto las instituciones públicas como las privadas han venido perdiendo estudiantes, siendo una sorpresa para las entidades encargadas de medir el desempeño educativo.
Cifras de educación muestran que entre 2014 y 2017, el número de estudiantes en el sistema público Superó los 1,7 millones en todos los niveles educativos.
Los indicadores cayeron entre 2018, 2019 y 2020, cuando la matrícula en los centros educativos gubernamentales cayó a 1,6 millones de estudiantes.
La crisis se agravó en 2021 y 2022, cuando la matrícula apenas alcanzó los 1,5 millones de estudiantes, con la misma tendencia para 2023.
Mientras que en el sector privadoDe 2014 a 2020, el número de estudiantes que atendieron fue de entre 314 mil y 325 mil estudiantes.
Pero al igual que el sector público, entre 2021 y 2022, el número de alumnos matriculados pasó de 270.000 a 290 alumnos, según datos del Ministerio de Educación.
En ese sentido, la proyección para 2024 la matrícula debería ser de 1.950.000, pero Educación estableció sólo 1,9 millones, lo que a juicio del representante de la sociedad civil es muy bajo.
El 19 de enero de 2024, el Ministro Sponda afirmó que “hemos roto la tendencia a la baja en la matrícula y hoy estamos en una tendencia al alza en nuestra matrícula, lo que significa que una de nuestras principales tareas en el primer trimestre del año es mejorar la Matrícula de 2024 en relación con la matrícula de 2023.”
Dijo que “ningún niño va a perder el derecho de ingresar al centro educativo por no pagar un gasto administrativo”, demostrando que el Estado se haría cargo y asumiría. Asimismo, mencionó que “si un niño viene a la escuela sin uniforme, no se le cerrarán las puertas”.
Cáceres, por su parte, indicó que hay más de un millón de niños en edad escolar que no asisten a los centros educativos; la mayoría de ellos ni siquiera han entrado al sistema o lo han abandonado y no han regresado.
“Ese millón no se puede recuperar, el Ministerio de Educación puede recuperar los que ya estaban, lo que está llegando a dos millones de estudiantes, ese millón que está afuera, siempre ha estado afuera y no hay manera de rescatarlo”, afirmó.
El problema es que hay que abrir más centros educativos, contratar más docentes y tener más presupuesto, ya que en este momento con 40 mil millones de lempiras se atiende alrededor de dos millones de estudiantes, pero para ese millón más que están afuera se necesitarían otros 20 mil. millones adicionales.
¿Dónde están?
Cáceres expresó que el 50% del millón de niños que están fuera del sistema educativo es por pobreza, es decir, hay 500 mil niños que no estudian por falta de recursos económicos.
Pero hay un 30%, que son unos 300 mil estudiantes, que no estudian porque sus padres no creen en el sistema educativo, y los estudiantes tampoco, porque no ven una oportunidad de crecimiento en la docencia.
Mientras que el otro 20% emigrante a los Estados Unidos, la mayoría con sus familias enteras. La llamada migración de clústeres o migración grupal.
Estimó que la mayoría de los jóvenes de 15 y más años, que son alrededor de 500 mil, ya abandonaron el país, pero que el problema es con el resto (los otros 500 mil) que se presumen parte de la estadística de menores. que realizan trabajo infantil.
Para Cáceres, una de las claves para aumentar la matrícula es diseñar políticas para atraer a los más pobres, una de las cuales es mejorar la merienda escolar.
La gratuidad de la matrícula es otra política que ayuda, pero debe ser a principios de año, y a los niños más pobres se les debe garantizar la entrega de cuadernos, uniformes y zapatos.
La educación en Honduras se divide en tres niveles, por lo tanto, la aplicación de estas políticas debe ser generalizada.
Datos del Sistema de Administración de Centros Educativos (SACE) dicen que en 2023 un total de 568,221 estudiantes eran de básico I, es decir, de jardín de infantes; en básica II (educación primaria o básica) fueron 503.853 y en básica III (ciclo común) fueron 367.709, para un total de 1.439.783 estudiantes.
Mientras que en el nivel medio se registraron un total de 209.130 estudiantes, entre el sistema público y privado a nivel nacional.
Las mediciones revelan que son las niñas que más estudian en Honduras, ya que al cierre de 2023 eran 935.876 menores de edad las que estaban matriculadas, mientras que 919.618 eran varones.
Hay que atender a los excluidos
El exministro de Educación, Marlon Escoto, afirmó que el problema es que los gobiernos se han olvidado de las campañas de motivación para mejorar la matrícula escolar y no hay atención a los excluidos.
En 2020, cuando se registró la pandemia de covid-19, el SACE se apagó y nunca se supo cuántos niños estaban o no recibiendo sus clases, entonces no se priorizó una campaña para incentivar el regreso a clases.
Escoto cree que se necesita urgentemente una campaña mediática para decirles a los niños y jóvenes que debemos regresar a las escuelas y universidades.
El problema es que esta campaña sigue siendo un tema muy tibio por parte de las autoridades actuales.
Lamentó que la población elegible para tercer grado y secundaria esté abandonando el país, deciden migrar porque no ven esperanzas de desarrollo.
También hay que tener en cuenta que la tasa demográfica de Honduras no está creciendo; Hubo un tiempo en que la matrícula de niños en primer grado era alta, porque Honduras tenía la tasa demográfica más alta de América Latina, ahora es cada vez menor, dijo.
Indicó que también se espera que más niños pasen del sexto grado, es decir del segundo al tercer ciclo, y que más niños del tercer ciclo pasen a la educación secundaria por lo que la tendencia es a crecer.
El problema es que la cobertura ha aumentado, pero los centros educativos cada vez tienen menos estudiantes, pese a que existe la oferta, señaló.
Además, al analizar quienes están dentro versus quienes están fuera del sistema educativo y quienes están en edad escolar, hay aproximadamente tres millones de niños, niñas y jóvenes.
De ellos, 1,8 están en el sistema educativo y 1,2 fuera, lo que evidencia que la tendencia es que el gobierno no consiga que los menores regresen a las aulas.
Entre estas circunstancias se encuentra la sobreedad: niños de ocho o nueve años que no fueron al primer grado; Hay alrededor de 40.000 niños que padecen esta condición en Honduras.
No pueden ingresar porque solo se aceptan niños de seis años y tienen que esperar a cumplir 15 para ir a un programa de educación de adultos.
Esta es una de las poblaciones más vulnerables en el sistema educativo, porque no hay alfabetización para niños, solo se relaciona con jóvenes, adultos o adultos mayores.
Escoto dijo que para 2024 se espera que se matriculen 100.000 estudiantes más, mientras que por otro lado, ese 1,2, no hace mucho, estaba en un millón.
En términos relativos y para entender un poco la magnitud del problema, Honduras ahora tiene dos niños en la escuela y uno fuera, pero si no se hace nada para recuperar la matrícula, llegará un momento en que tendremos un niño dentro y otro fuera. Es decir, se igualará y eso será una tragedia para el país.
